Segunda maior cidade do Reino Unido, Birmingham declara falência

Birmingham, a segunda cidade mais populosa do Reino Unido, declarou-se na segunda-feira falida e seu prefeito advertiu que outros municípios poderiam terminar da mesma forma devido ao governo do primeiro-ministro, Rishi Sunak, que enfrenta uma crise econômica em grande parte causada pelo aumento da inflação.
O conselho municipal que administra os serviços públicos para mais de um milhão de pessoas, um número sem igual no país porque Londres é dividida em distritos, amparou-se na “seção 114”.
Isso significa que apenas as despesas essenciais são mantidas, equivalente a uma situação de falência para uma empresa.
A câmara municipal já não é capaz de equilibrar seu orçamento, como exigido por lei, sem a ajuda do governo.
O prefeito, John Cotton (da oposição trabalhista), indicou em um comunicado de imprensa que havia tomado essa “medida necessária” para sanar a situação, conforme relatado pela agência de notícias AFP.
Ele alegou a existência de várias despesas excepcionais, como uma condenação por violação das leis trabalhistas, uma diminuição do financiamento concedido pelos sucessivos governos conservadores ao longo de treze anos e a crise do custo de vida.
Com despesas sociais cada vez mais altas e a inflação crescente, cidades como Birmingham estão enfrentando “desafios financeiros sem precedentes”, ele alertou.
Ele citou uma estimativa da federação de comunidades locais Sigoma, que calcula que 26 desses municípios poderiam declarar falência nos próximos dois anos.
“Claramente, cabe aos conselhos eleitos localmente gerenciar seus orçamentos”, respondeu um porta-voz de Sunak.
O orçamento dos municípios do Reino Unido depende da receita dos impostos locais aplicados a cidadãos e empresas, mas também de uma contribuição do Estado que diminuiu consideravelmente, principalmente devido às políticas de austeridade da década de 2010.
De acordo com o think-tank Institute for Government, o financiamento estatal caiu 40% em termos reais entre 2009/2010, quando os conservadores chegaram ao poder, e 2019/2020.
A partir daí, ele se recuperou devido a despesas excepcionais relacionadas à pandemia de coronavírus.
“O sistema de financiamento não funciona mais. Os conselhos locais fizeram milagres nos últimos 13 anos, mas o dinheiro acabou”, alertou o presidente da Sigoma, Stephen Houghton, que pediu ajuda ao Executivo.
Antes de Birmingham, o distrito londrino de Croydon e a cidade de Thurrock, a leste da capital, declararam falência há um ano.
“O governo central deixou os municípios viverem de salário em salário por tempo demais”, afirmou Jonathan Carr West, diretor da Local Government Information Unit, uma associação que assessora as comunidades.
“Birmingham é o conselho mais importante até agora a declarar falência, mas se nada mudar, não será o último”, ele previu.

Foto: Reprodução (Youtube)
Télam (Brasil 247)